Cuando Bitcoin se lanzó en 2009, no tenía mucha -o ninguna- competencia en el recién acuñado reino de la moneda digital. En 2011, sin embargo, empezaron a surgir nuevos tipos de criptodivisas a medida que los competidores adoptaban la tecnología de cadena de bloques en la que se basaba Bitcoin para lanzar sus propias plataformas y divisas.
De repente, la carrera por crear más criptomonedas había comenzado.
Hoy en día existen miles de tipos diferentes de criptodivisas, y aunque cada una de ellas está diseñada para ofrecer alguna característica o función nueva, la mayoría se basa en principios similares a los que establecieron el bitcoin:
– Las criptomonedas no son emitidas, reguladas o respaldadas por una autoridad central como un banco.
– Se crean utilizando un libro de contabilidad distribuido (blockchain) y una revisión entre pares.
– El Bitcoin y otras monedas están encriptadas (aseguradas) con un código informático especializado llamado criptografía.
– Como activos, las criptodivisas se almacenan generalmente en carteras digitales, comúnmente una cartera blockchain, que permite a los usuarios gestionar e intercambiar sus monedas.
En septiembre de 2022, las estimaciones de los diferentes tipos de criptodivisas con los que se puede comerciar oscilan entre 8.000 y 10.000, con una capitalización de mercado total de casi 2 Trillones de dólares.
¿Cuales Son Los Diferentes Tipos de Criptomonedas?
Los diferentes tipos de criptomonedas generalmente se clasifican en una de dos categorías:
– Monedas, que pueden incluir Bitcoin y altcoins (criptomonedas que no son Bitcoin).
– Tokens, que son activos programables que viven dentro de la blockchain de una determinada plataforma.
Aunque mucha gente utiliza las palabras cripto, monedas y tokens indistintamente, es importante entender en qué se diferencian unas de otras para obtener una comprensión básica de la criptodivisa.
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Criptomonedas vs. Tokens
Aunque las monedas y los tokens se consideran formas de criptodivisa, tienen funciones diferentes.
– Las monedas se basan en su propia cadena de bloques y están pensadas como una forma de moneda. Ether (ETH) es la criptodivisa basada en la blockchain de Ethereum, por ejemplo.
En general, cualquier criptodivisa basada en la cadena de bloques que no sea bitcoin se denomina altcoin (más abajo se habla de ellas).
– Los tokens también se construyen sobre una blockchain existente, pero no se consideran moneda sino activos programables que permiten la creación y ejecución de contratos inteligentes únicos.
Estos contratos pueden establecer la propiedad de activos fuera de la red blockchain. Los tokens pueden representar unidades de valor -incluyendo artículos del mundo real como electricidad, dinero, puntos, monedas, activos digitales y más- y pueden ser enviados y recibidos.
Por ejemplo, el BAT, o Token de Atención Básica, está construido sobre la plataforma Ethereum y se utiliza en la publicidad digital.
Tokens
Los tokens suelen crearse y repartirse a través de una Oferta Inicial de Monedas, o ICO, de forma muy similar a una oferta de acciones.
Pueden representarse como:
– Tokens de valor (como los bitcoins)
– Tokens de seguridad (que son similares a las acciones)
– Tokens de utilidad (designados para usos específicos)
Al igual que los dólares americanos, los tokens representan un valor, pero no son exactamente valiosos en sí mismos, del mismo modo que el valor de un dólar de papel no puede ser de 1 dólar. Pero los tokens pueden utilizarse en transacciones para otras cosas.
Un token se diferencia de una moneda en la forma en que se construye dentro de la cadena de bloques de una moneda existente como Bitcoin o Ethereum.
¿Qué son las altcoins?
El nombre «altcoin» comenzó como una abreviatura de «alternativa a Bitcoin», y la mayoría de las altcoins se lanzaron para mejorar Bitcoin de alguna manera.
Algunos ejemplos de altcoins son: Namecoin, Litecoin, Peercoin, Ethereum y USD Coin.
Al igual que Bitcoin, algunas criptodivisas tienen una oferta limitada de monedas, lo que ayuda a crear demanda y a reforzar su valor percibido.
Por ejemplo, hay un número fijo de Bitcoins que se pueden crear: 21 millones, según lo decidido por el creador o creadores de Bitcoin.
Aunque la mayoría de las altcoins están construidas sobre el mismo marco básico que Bitcoin y comparten algunas de sus características, cada una ofrece a los inversores algo diferente.
Algunas altcoins utilizan un proceso diferente para producir y validar bloques de transacciones. Algunas pueden ofrecer nuevas características, como contratos inteligentes o una ventaja como la menor volatilidad de los precios.
Los 7 tipos de criptomonedas más comunes
Esta es una lista de las 10 mayores criptodivisas por capitalización de mercado, según CoinMarketCap. Dado que hay tantas monedas virtuales con precios muy variados, la capitalización de mercado ayuda a identificar las de mayor valoración. Ten en cuenta que el nombre de la plataforma blockchain puede ser diferente al de su moneda digital.
1. Bitcoin
Bitcoin fue la primera criptomoneda creada en 2009 por una persona (o posiblemente un grupo) que responde al seudónimo de Satoshi Nakamoto. En septiembre de 2021 había más de 18,8 millones de tokens de Bitcoin en circulación, frente a un límite máximo de 21 millones.
Bitcoin fue diseñado para ser independiente de cualquier gobierno o banco central. En su lugar, se basa en la tecnología blockchain, un libro de contabilidad público descentralizado que contiene un registro digital de cada transacción de Bitcoin. Bitcoin estableció el sistema básico de criptografía y verificación por consenso (es decir, entre pares) que es la base de la mayoría de las formas de criptografía actuales.
Los llamados mineros de bitcoin utilizan potentes ordenadores para verificar los bloques de transacciones y generar más bitcoins, un proceso complejo y que requiere mucho tiempo llamado prueba de trabajo (PoW). Las transacciones se registran permanentemente en la cadena de bloques, lo que ayuda a validar y asegurar cada bitcoin y la red en su conjunto. Recientemente, la gran cantidad de energía necesaria para crear Bitcoin ha suscitado preocupación por la contaminación ambiental.
2. Ethereum
Al igual que Bitcoin, Ethereum es una red de blockchain, pero Ethereum fue diseñado como un blockchain programable, lo que significa que no fue creado para soportar una moneda – sino para permitir a los usuarios de la red crear, publicar, monetizar y utilizar aplicaciones (llamadas «dApps«). Ether (ETH), la moneda nativa de Ethereum, se desarrolló como una forma de pago en la plataforma Ethereum.
En septiembre de 2021, Ether era la segunda moneda virtual, por detrás de Bitcoin. ETH también se genera mediante un sistema de prueba de trabajo. Pero a diferencia de Bitcoin, no hay límite en el número de ETH que se pueden crear.
Ethereum ha contribuido a impulsar muchas ofertas iniciales de monedas, ya que muchas de las ICO utilizaron la blockchain de Ethereum. Ethereum también ha estado detrás del auge de los tokens no fungibles (NFT) – versiones digitales de arte o coleccionables que están vinculadas a una blockchain y se hacen únicas.
3. Cardano (ADA)
Cardano se presenta como una plataforma de blockchain de tercera generación, para presentarse como un actor de siguiente nivel. Cardano se basa en la prueba de participación (PoS), lo que significa que no son necesarios los complicados cálculos PoW ni el elevado uso de electricidad que requieren las monedas mineras como el Bitcoin, lo que puede hacer que su red sea más eficiente y sostenible.
La criptomoneda de Cardano se llama ADA, en honor a Ada Lovelace, una matemática del siglo XIX.
Las principales aplicaciones de Cardano son la gestión de la identidad y la trazabilidad. La primera aplicación puede utilizarse para agilizar la recogida de datos de múltiples fuentes.
La segunda puede utilizarse para auditar la trayectoria de fabricación de un producto y evitar potencialmente el fraude y la falsificación de productos.
Cardano se está construyendo en cinco fases para alcanzar su objetivo de convertir la red en una plataforma de aplicaciones descentralizadas (dApp) con un libro mayor de múltiples activos y contratos inteligentes verificables. Cada fase, o era, en la hoja de ruta de Cardano está anclada por su marco basado en la investigación y sus conocimientos revisados por pares, que han ayudado a establecer su reputación académica.
4. Binance Coin (BNB)
Binance es uno de los mayores intercambios de criptomonedas del mundo, y Binance Coin (BNB) es un token de criptomoneda que fue creado para ser utilizado como medio de intercambio en Binance. Inicialmente se construyó en la cadena de bloques de Ethereum, pero ahora vive en la propia plataforma de cadena de bloques de Binance.
BNB fue creado como un token de utilidad en 2017 que permitía a los comerciantes obtener descuentos en las tarifas de intercambio en Binance, pero ahora también puede usarse para pagos, para reservar viajes, para entretenimiento, servicios en línea e incluso servicios financieros.
BNB se creó con un máximo de 200 millones de tokens, de los que aproximadamente la mitad se pusieron a disposición de los inversores durante su ICO. Cada trimestre, Binance recompra y luego «quema» o destruye permanentemente algunas de las monedas que posee para impulsar la demanda. En julio de 2021, Binance completó su decimosexta quema, de alrededor de 1,29 millones de BNB, aproximadamente igual a 394 millones de dólares en ese momento.
5. Tether
Tether fue la primera criptodivisa comercializada como «stablecoin«, una clase de criptodivisa conocida como stablecoins con garantía fiduciaria. El valor del tether está vinculado a una moneda fiduciaria, en este caso el dólar estadounidense.
Al igual que otras stablecoins, el tether está diseñado para ofrecer estabilidad, transparencia y menores costes de transacción a los usuarios. El tether no es una inversión especulativa como algunas criptodivisas, sino que puede ser utilizado por los inversores que quieren evitar la extrema volatilidad del mercado de las criptomonedas. En febrero de 2021, el 57% de las operaciones con bitcoins se realizaban con tether.
Tether está vinculado al dólar estadounidense (por eso el ticker es USDT), y supuestamente mantiene un valor 1:1 con el dólar, aunque esta afirmación ha sido objeto de cierto escrutinio. Según la empresa, Tether, Ltd. no ofrece ninguna garantía para el reembolso de los tethers; es decir, los tethers no pueden cambiarse por dólares estadounidenses.
6. Solana
Solana es una plataforma de blockchain que genera la criptodivisa conocida como Sol. Una de las monedas más volátiles de los últimos tiempos, el Sol cotizaba a unos 191 dólares el 10 de septiembre de 2021, y hace un año valía 3,42 dólares. ¿A qué se debe su creciente presencia en el terreno de las criptomonedas?
Solana ha avanzado en las finanzas descentralizadas (también conocidas como DeFi) y, en concreto, en su tecnología de contratos inteligentes, que son programas que se ejecutan en la plataforma según unas condiciones preestablecidas (como los contratos en papel, pero sin los intermediarios). Solana también estuvo detrás de la «Degenerate Ape Academy», un token no fungible (NFT) que se lanzó en agosto de 2021.
7. Polkadot (DOT)
Polkadot fue cofundado por Gavin Wood, también cofundador de Ethereum, para llevar las capacidades de una red blockchain a otro nivel. La criptomoneda de la cadena de bloques se llama dot.
De hecho, Polkadot opera utilizando dos blockchains – la red principal «relay», donde las transacciones son permanentes, y una red paralela de blockchains creadas por el usuario, llamadas «parachains». Las parachains pueden personalizarse para múltiples usos, como la creación de aplicaciones (incluso pueden admitir otras monedas), y se benefician de la seguridad de la blockchain principal.
Lo que diferencia a Polkadot de otras blockchains es su misión principal de resolver el problema de la interoperabilidad construyendo los llamados puentes entre blockchains. Polkadot no es el único sistema que intenta actuar como traductor para ayudar a las blockchains a hablar entre sí, pero desde que se estableció en 2020, se ha convertido en una de las mayores redes en un tiempo relativamente corto.
